发动机工作循环是在高温下进行的，可燃混合气燃烧的最高温度可达2000℃以上。当发动机工作时，活塞、气缸、气缸盖和气门等直接与高温燃气接触的零件会强烈受热，这将导致发动机工作温度过高，从而引起充气系数下降和燃烧不正常（会产生爆炸或早燃），还会使汽油润滑燃损或变质，造成润滑能力下降，使零部件急剧磨损，甚至会出现卡死、损坏等现象。

为了避免上述严重恶果，使发动机发挥出最大的功率，具有最高的经济性、动力性、耐久性及可靠性，必须合理地采用冷却方法，使发动机保持在一定温度范围内工作。只有这样才能保持发动机长期正常运转。但是摩托车发动机过度冷却，会使气缸温度过低，可燃混合气雾化程度变差，燃烧不充分，增大燃油消耗量，同时还将导致汽油机润滑油的粘度增大，加速零部件的磨损。发动机过度冷却，说明冷却介质带走的热量过多，这将导致转化为有效功的热量减少，使摩托车发动机的功率下降。